すぐわかる！インプラントの概要

インプラントの最大の特徴は、歯が抜けた後にあごの骨の中にそれを埋めることによって抜けた歯の代わりになり、そして新しい歯となって以前のように使えることです。歯のまったくない人でも、まだ少し残っている人でも治療が可能です。ネジ釘と木を例にとって説明しましょう。木工作業する時にネジ釘は木工板を止めるために使うことは日曜大工ですでにご存知だと思います。この場合、後ではずしたい時は逆に回転させればすぐに外れます。永久に、はずしたくない時は、接着剤をネジ山につければよいでしょう。

１９５２年、スウェーデンの科学者ペル・イングヴァール・ブローネマルク博士は、純チタンが骨の組織と結合する事実を発見し、この現象を「オッセオインテグレーション」と名づけました。当時の医学界の常識では、金属と骨が結合するなど、とても考えられなったことです。しかしチタンは生体組織において異物とみなされず、受け入れられる性質を持っていたのです。そこで、ブローネマルク博士はこれを人工歯根に利用する方法を開発。軽くて丈夫な純チタンの歯根が骨と結合し、生まれながらの歯根と同様に歯冠を支えるシステムを完成しました。

オッセオ・インテグレーション・インプラントは世界各国で普及しており、医療先進国のアメリカやスウェーデンでは日本の１０倍もの普及率を誇っています。また、それらの国では失った歯の治療をおこなう患者さんの半数以上が、インプラントを選択するといわれています。日本ではまだまだ馴染みの薄いインプラントですが、理解が深まるにつれ患者数も徐々に増加していくことでしょう。